开式冷却塔，其的传热与传质，一般是直接发生在水滴或水膜与周围的空气流之间。在这种冷却塔中，热量是先以对流和传导方式传到盘管壁上，再来进行热交换的。所以，其就存在了一定的热损失，主要是为蒸发损失、飞溅损失等，这点，我们要注意才是。
按照混流结构来设计的冷却塔，我们一般是称之为混流式冷却塔，其也是比较常用的一种。在其结构上，盘管是位于系统顶部的，以方便进行维修等。其的主要优点，则是占地面积少、能耗和成本低，且易于维修，因此使用较多。